감기 증상은 나아졌는데 기침만 남으면 걱정될 수 있습니다. 호흡기 감염 뒤 기도 점막이 예민해져 기침이 몇 주 이어지는 경우가 있지만, 기침의 양상과 동반 증상을 함께 살펴야 합니다.
회복 중 기침과 확인할 점
열과 콧물 등 다른 증상이 가라앉은 뒤에도 마른기침이 이어질 수 있으며, 찬 공기나 말하기, 운동이 기침을 유발하기도 합니다. 담배 연기와 향이 강한 제품은 기도를 자극할 수 있으므로 피하고, 물을 충분히 마시면 목의 건조감을 줄이는 데 도움이 됩니다. 기침약이나 감기약은 성분이 겹칠 수 있어 여러 제품을 함께 복용하기 전에는 설명서를 확인하세요. 항생제는 감기 뒤 기침에 늘 필요한 약이 아닙니다.
진료를 서둘러야 하는 경우
숨이 차거나 가슴 통증이 심한 경우, 피가 섞인 가래가 나오는 경우에는 신속히 진료를 받아야 합니다. 고열이 다시 생기거나 기침이 점점 심해지고, 천명음이 들리거나 일상생활과 수면을 크게 방해할 때도 의료진과 상의하세요. 천식·폐질환이 있거나 면역력이 저하된 사람은 증상이 가벼워 보여도 진료 시점을 의료진에게 문의하는 편이 안전합니다. 기침이 지속되는 기간만으로 원인을 단정하기보다 진찰과 병력을 바탕으로 판단해야 합니다.
자주 묻는 질문
기침이 남아 있으면 항생제를 먹어야 하나요?
꼭 그렇지는 않습니다. 감기의 원인은 대개 바이러스이며, 항생제는 바이러스에 효과가 없습니다. 세균 감염이 의심되는지는 진찰을 통해 판단합니다.
가래가 노랗거나 초록색이면 세균 감염인가요?
가래 색만으로 세균 감염을 구분할 수는 없습니다. 호흡곤란, 고열, 증상 악화 여부와 함께 평가해야 합니다.